높이는 2미터 정도이며, 잎은 마주나고 넓은 피침 모양 또는 긴 타원형이며.
5~6월에 흰 꽃이 산방(繖房) 꽃차례로 가지 끝에서 피고 열매는 삭과(蒴果)로 9월에 익는다.
산골짜기의 바위틈에서 자라는데 충청남도를 제외한 전 지역에 분포한다
<물참대/ 범의귓과>
숲 안이나 숲 가장자리의 약간 응달진 곳에서 잘 자란다.
높이는 대체로 사람 키 정도(2m)에 이르고 굵기는 엄지손가락 굵기 정도이다.
나무껍질은 좀 진한 잿빛이며 불규칙하게 벗겨지고, 어린 가지는 붉은빛이 돈다. 잎은 마주나기로 달리고
긴 타원 모양이며 크기는 손가락 3개를 합친 크기 정도이다.
잎 앞면에는 별모양의 털이 있으나 뒷면에는 털이 없다.꽃은 5월초에 하얗게 피고 우산모양의 꽃차례에
달린다. 꽃은 10원짜리 동전 남짓하거나 더 작고 5개의 꽃잎을 가진다.
열매는 작은 종모양이고 삭과이다. 우리나라 뿐 아니라 중국·시베리아 동부 등에도 자라는데
말발도리와 아주 비슷하며 차이점은 물참대는 잎 뒷면과 자방에 털이 없는 반면
말발도리는 잎의 양면 및 자방에 털이 있는 것이다